.svg){kind=logo}
Het Manchester City 3e shirt 2026-2027 is niet op een tekentafel bij PUMA bedacht. Het komt van een supporter. Eentje die in zijn lunchpauze wat zat te spelen met een AI-tool en nu zijn eigen ontwerp op het veld ziet lopen. City presenteerde het tenue op donderdag 27 augustus. Volgens de clubwebsite is dit het eerste door fans ontworpen AI-shirt in het profvoetbal dat spelers ook echt gaan dragen.
Even terug in de tijd. PUMA lanceerde in december 2024 een tool die AI Creator heet. Je typt een omschrijving, de computer maakt daar binnen seconden een shirt van, en met een paar knoppen pas je het aan. Kunnen tekenen hoeft niet. Volgens de club stuurden Cityzens uit meer dan tweehonderd landen hun idee in. Resultaat: ruim 180.000 verschillende shirts.
En toen moest er nog gekozen worden ook. De club meldt dat er 1,7 miljoen beoordelingen op het platform binnenkwamen. Daaruit rolde een top tien, en die ging in januari 2025 in stemming bij de wereldwijde achterban. Een ontwerp bleef over.
Elliott maakte het Manchester City 3e shirt 2026-2027 in zijn lunchpauze
De winnaar heet Elliott, een City-supporter van jongs af aan. Hij vertelt op de clubwebsite dat hij zijn ontwerp tussen de middag in elkaar zette, zonder ook maar een moment te denken dat het echt een clubtenue zou worden. “City hoort al bij mijn leven zolang ik me kan herinneren”, zegt hij daar. “Een shirt ontwerpen dat de spelers nu gaan dragen, is een echte eer.”
Hij mocht mee naar de fotoshoot toen de selectie zijn shirt voor het eerst aantrok. Volgens zijn eigen woorden op de clubsite voelt het nog altijd onwerkelijk, en hoopt hij dat het een tenue wordt waar supporters over jaren nog met plezier naar terugkijken. Probeer dat gevoel maar eens na te doen.
Een sjerp die half hemelsblauw is en half donkerblauw
Hoe ziet het ding er nu uit? Wit, met een sjerp die over de volle lengte van het shirt loopt. Die baan is in tweeen gedeeld: de ene helft hemelsblauw, de andere donkerblauw. Volgens de clubwebsite zit er een subtiel verloop in dat verspringt zodra het licht erop valt. Op de persfoto’s zie je dat effect het duidelijkst rond de schouder.
Helemaal uit de lucht komt de vorm niet. PUMA haalde de sjerp een seizoen eerder al terug naar het thuistenue, zo kondigde het merk die lancering zelf aan. Wat nieuw is, is dat een supporter hem deze keer heeft neergelegd, en dat hij niet een kleur draagt maar twee.
Het knappe zit hem in de eenvoud. Een bijna leeg wit doek, een forse baan erover, en verder vrijwel niets wat om aandacht vraagt. Dat is precies het soort ontwerp waar een AI-tool je normaal gesproken niet naartoe stuurt, want die neigt eerder naar drukte. Ergens tussen die 180.000 inzendingen zat dus iemand die wist wanneer hij moest stoppen. In de beschrijving van de club is het verloop in de sjerp dan ook het enige detail dat apart wordt uitgelicht.
ULTRAWEAVE, RE:FIBRE en een prijs die nog niet genoemd is
Onder de print zit gewoon het vertrouwde PUMA-arsenaal. De authentieke versie is volgens de club gemaakt van ULTRAWEAVE, een lichtgewicht geweven stof. dryCELL en ThermoAdapt moeten samen het zweet afvoeren en de lichaamstemperatuur regelen. Die uitvoering bestaat voor minstens de helft uit gerecycled materiaal.
De replica, het shirt dat de meeste mensen op de tribune dragen, is een ander verhaal. Die is volgens dezelfde bron gemaakt met RE:FIBRE: 95 procent gerecycled polyester uit textielafval. De snit is losser en meer op straat gericht dan op het veld.
Een verkoopprijs communiceerde de club bij de presentatie niet. Wat wel bekend is: het tenue ligt in de officiele webshop en in de clubwinkels, leden en seizoenkaarthouders krijgen tien procent korting, en boven de 90 pond, 100 dollar of 130 euro is de verzending gratis. Dat staat op de clubwebsite.
Niet het eerste AI-tenue van deze club
Dit is namelijk de tweede keer. In 2025 droegen de keepers van City al een keepersshirt in beperkte oplage dat door de spelers zelf met AI Creator was gemaakt, aldus de clubwebsite. Toen ging het om een positie en een klein aantal exemplaren. Nu om een volledig veldtenue voor een heel seizoen, in de winkel, met een fan als ontwerper.
Bij PUMA zijn ze er zichtbaar blij mee. Dominique Gathier, Vice President Teamsport bij het merk, noemt het project in het officiele persbericht een werkelijk nieuwe manier van denken over hoe voetbalshirts gemaakt worden en wie daar invloed op krijgt. Nuria Tarre, Chief Marketing and Fan Experience Officer bij Manchester City, zegt in datzelfde bericht dat supporters zo een dag lang ontwerper konden zijn, en noemt dat een verlenging van de band met de achterban.
Of het shirt aanslaat op de tribune, moeten we gewoon afwachten. Wit met een dubbele sjerp is een gok, en over kleurkeuzes hebben supporters zelden een zachte mening. Het idee erachter valt lastiger onderuit te halen: deze keer koos de achterban zelf. Benieuwd welke clubs deze zomer verder nog met hun derde tenue kwamen? Die staan verzameld op voetbal12.nl.
