.svg){kind=logo}
Het Vitesse derde shirt 2026-2027 komt regelrecht uit een oorlogsjaar. Vitesse en kledingpartner Robey Sportswear presenteerden donderdagavond het nieuwe Airborne-tenue, dat volgens de clubsite een eerbetoon is aan de veteranen en de slachtoffers van de Slag om Arnhem. Maroonrood, lichtblauw aan de kraag, en over de hele romp dat ene teken: de V. Sinds donderdag ligt het tenue in de Vitesse Fanshop, voor kinderen en volwassenen.
Er zijn clubs die een derde shirt uitbrengen omdat de kalender erom vraagt. In Arnhem werkt het net even anders. Elk jaar in september, wanneer de herdenkingen rond Operatie Market Garden de stad in beslag nemen, speelt de eerste selectie in een apart tenue. Dit keer draait alles om een enkele letter.
Het overwegend maroonrode tenue heeft lichtblauwe accenten, meldt de clubsite: de kraag, de details op de broek en de kousen. Het V-patroon dat door de stof loopt is geen decoratie. Het verwijst naar 17 mei 1942.
Zeventien mei 1942, en wat de bezetter niet doorhad
Op die dag stelden jeugdspelers van Vitesse zich tijdens een wedstrijd tegen Ajax op in de vorm van een enorme V. Voor de Duitse bezetter ging dat door voor de V van Vitesse, zo beschrijft de club het zelf. Nederlanders konden er iets anders in lezen: de V van vrijheid, of van victorie. Een stil protest, midden op een voetbalveld, zonder dat er een woord aan te pas kwam.
Vitesse bestond dat jaar precies vijftig jaar. Op het clublogo staat nog altijd 1892, het jaartal waarmee de vereniging zich al meer dan een eeuw presenteert. Dat zo’n jubileumjaar samenviel met bezetting maakt het beeld van die opstelling alleen maar schrijnender.
De Slag om Arnhem zelf begon ruim twee jaar later, op 17 september 1944, toen geallieerde parachutisten neerkwamen op de heide bij Wolfheze en Renkum. Wat volgde staat in elk geschiedenisboek: negen dagen vechten en een brug die te ver bleek. De jaarlijkse Airborne-wedstrijd van Vitesse valt sindsdien steeds in diezelfde week van september.
Robey heeft dat verleden vertaald naar stof. Het patroon op het shirt is opgebouwd uit chevrons die samen telkens opnieuw een V vormen, tonaal in het maroonrood verwerkt, zodat je het pas echt ziet als je er vlak voor staat. In de nek zit het beeldmerk ‘V van Vrijheid’, staat in de productomschrijving van de fanshop.
Maroonrood en lichtblauw op het Vitesse derde shirt 2026-2027
Op de borst zit een poppy. Die klaproos geldt in Groot-Brittannie en het Gemenebest sinds de Eerste Wereldoorlog als het symbool voor gevallen militairen, en in Arnhem hoeft niemand de betekenis uitgelegd te krijgen. De club noemt hem in de eigen omschrijving van het tenue apart.
Ook de rugnummers dragen een verhaal. Ze zijn lichtblauw en bevatten een Pegasus, laat Vitesse weten. Dat gevleugelde paard was het embleem van de Britse luchtlandingstroepen die in september 1944 rond Arnhem en Oosterbeek werden ingezet.
Draai het shirt om en de boodschap wordt letterlijk. Boven het rugnummer staat in lichtblauwe letters ‘Arnhem achter Vitesse’, te zien op de officiele productfoto’s in de webshop. Dat is de naam van het supporterscollectief dat de club ook in haar partneroverzicht vermeldt, en op deze rug leest het als een regel uit een brief aan de stad. Vooraan prijkt hoofdsponsor Woolsocks, op de mouwen het logo van Robey.
Nieuw is het idee niet. Bij de Airborne-editie van 2023|2024 hing de campagne aan het thema ‘Vensters op het verleden’, te zien op clubkanaal VitesseTV. Waar dat tenue het verleden door een raam liet zien, kruipt deze versie er eigenlijk in. Het ontwerp is het verhaal geworden in plaats van de verpakking eromheen.
Zaterdag tegen Jong PSV, daarna gewoon het derde tenue
De eerste keer dat het tenue het veld op gaat is tijdens de Airborne-wedstrijd tegen Jong PSV, zaterdag 19 september om 16.30 uur. Daarna verdwijnt het niet in een la: Vitesse noemt het vanaf dat moment het officiele derde tenue van dit seizoen. Voor een shirt dat om herdenken draait is dat een opvallende keuze, want het betekent dat supporters het de rest van het jaar gewoon in de Keuken Kampioen Divisie terugzien.
Wie er zelf in wil lopen betaalt volgens de fanshop 74,99 euro voor het shirt alleen. Shirt en broek samen kosten tijdelijk 104,99 euro in plaats van 114,99 euro. De maten lopen van 92 tot en met 5XL, waarbij de shop erbij zet dat een KKD-badge op de maten 92 tot en met 152 niet past. Bedrukte items gaan niet retour, ook niet wanneer een speler dit seizoen nog van rugnummer wisselt.
Een derde shirt dat je een heel seizoen in de Keuken Kampioen Divisie draagt en dat tegelijk over september 1944 gaat: die combinatie lukt lang niet elke club. Vitesse doet het dit jaar met een enkele letter. Wie wil zien welke tenues er verder nog uit Arnhem, de Eredivisie en de rest van Europa binnenkomen, vindt ze op voetbal12.nl.
