.svg){kind=logo}
Het Sassuolo derde shirt 2026-2027 begint eigenlijk in 2002. Dat jaar stapte Giorgio Squinzi, de man achter bouwchemieconcern Mapei, als officiële sponsor in bij de club uit het Emiliaanse keramiekdistrict, zo vertelt de clubgeschiedenis op de website van Sassuolo. Een jaar later was hij eigenaar. Bijna een kwarteeuw later draagt de ploeg een shirt dat niet in de eigen zwart-groene kleuren is gedoopt, maar in het blauw van het bedrijf dat die hele opmars mogelijk maakte.
Puma en Sassuolo presenteerden het tenue op woensdag 23 september op een plek die nauwelijks toepasselijker kon zijn: de stands van Mapei op de Cersaie, de internationale beurs voor keramiek en badkamerinrichting in Bologna. Het mannenelftal en de vrouwenploeg waren er samen naartoe gekomen, in aanwezigheid van de clubleiding en van Mapei, meldt de club.
Electro Royal, een kleur die al jaren in de familie zit
De tint heet Electro Royal. Volgens het officiële persbericht is het het iconische blauw van Mapei, en de club omschrijft het nadrukkelijk als meer dan een kleurkeuze: het staat voor de waarden en de passie van een onderneming die Sassuolo al ruim twintig jaar begeleidt. Nu zit het in de stof zelf.
Over dat blauw lopen dunne verticale strepen in wat Puma PUMA White noemt. Die zijn niet zomaar gekozen. Ze nemen volgens de club de lijnen over die in het clubwapen van Sassuolo staan, zodat het shirt ondanks de vreemde kleur toch de grafische lijn van de club vasthoudt. Het is een subtiele manier om te zeggen: dit blijft neroverde, ook al zie je geen groen of zwart. Op de productfoto’s in de officiële webshop zie je bovendien een witte kraag, witte panelen onder de armen en het Mapei-logo groot op de borst.
Technisch gaat het om een shirt met een regular fit en een naadloze constructie, met op de rug een ultralichte jacquardstructuur voor extra ventilatie, schrijft de club. Puma verwerkt er de eigen dryCELL-techniek in, bedoeld om vocht snel te laten verdampen. Ook het verhaal van de stof zelf verdient een vermelding: het tenue valt onder Puma’s RE:FIBRE-programma en bestaat volgens het persbericht voor minstens 95 procent uit gerecyclede textielresten, aangevuld met ander gerecycled polyester.
Van de Serie C2 naar de kleinste stad in de Serie A
Om te begrijpen waarom een voetbalclub zijn derde shirt aan een sponsor opdraagt, moet je terug naar dat begin. Toen Squinzi instapte, speelde Sassuolo in de Serie C2. In het seizoen 2002/03 degradeerde de ploeg zelfs na verloren play-outs tegen Imolese, om in de zomer alsnog via een herindeling in de C2 te mogen blijven, zo beschrijft de club in haar eigen historie. Het jaar daarna volgde een wonderlijke redding tegen Pro Vercelli. “Hier begint het verhaal van het grote Sassuolo”, schrijft de club daar zelf over.
Wat volgde, leest als een versnelde film. Promotie naar de C1 in 2006, naar de Serie B in 2008 onder Massimiliano Allegri, en op 18 mei 2013 de titel in de Serie B met een 1-0 zege op Livorno in de laatste minuut van de blessuretijd. Sassuolo werd daarmee, zo benadrukt de club, met zijn 40.000 inwoners de kleinste stad die sinds de oorlog de Serie A bereikte. Het stadion waar de ploeg nu speelt draagt de naam van Mapei, net als het trainingscomplex.
Dat de onthulling op een tegelbeurs plaatsvond, is minder toevallig dan het lijkt. Al in 1966, bij de fusie van Sassuolo Sportiva en Sassuolo Football Club, werd Antonio Cuoghi voorzitter, een jonge industrieel uit het keramiekdistrict, zo staat in de clubhistorie. De band tussen de voetbalclub en de tegelfabrieken rond de stad is dus ouder dan het hoofdstuk Mapei. Het blauwe shirt dat nu tussen de beursstands werd getoond, voegt daar simpelweg een nieuwe bladzijde aan toe.
Zo bekeken is dit tenue minder een gril dan een terugblik. Het Sassuolo derde shirt 2026-2027 is een eerbetoon aan een gedeelde geschiedenis, en het oogt ook zo: rustig, bijna zakelijk, zonder grote grafische gebaren. Zet het naast het zwart-groene thuisshirt van dit seizoen en je ziet twee kanten van dezelfde club. De ene kant is de stad en haar kleuren, de andere het bedrijf dat haar op de kaart zette.
Het tenue wordt dit seizoen gedragen door het mannenelftal, de vrouwenploeg en de jeugdteams, laat de club weten. Sinds woensdag 23 september ligt het in de verkoop via de officiële webshop van de club, in de Sassuolo Official Store aan de Piazza Garibaldi en bij een selectie van andere verkooppunten. In de webshop kost het shirt voor volwassenen 80 euro. De kinderversie staat er voor 75 euro, het bijpassende broekje voor 40 euro en de kousen voor 23 euro.
Een shirt in de kleur van de eigenaar, gepresenteerd tussen de tegels en badkamers van een vakbeurs: het past bij een club die haar opmars grotendeels aan dat ene bedrijf te danken heeft. Meer verhalen achter de clubshirts van dit seizoen, van Emilia tot ver daarbuiten, lees je in de rubriek voetbalshirts op voetbal12.nl.
